Das charakteristische Polynom ist ein spezielles Polynom, durch welches sich bestimmte Aussagen über lineare Abbildungen oder quadratische Matrizen machen lassen. Außerdem hängt es sehr eng mit den Gebieten der Eigenwerte und Eigenvektoren zusammen, welche sich (oftmals) nur damit berechnen lassen.
Zwei n×n-Matrizen A und B heissen ähnlich, wenn es eine invertierbare n×n-Matrix P gibt, so, dass
.
Zwei ähnliche n×n-Matrizen A und B haben dieselbe Determinante.
Es sei
eine
-Matrix mit Elemente aus einem Körper
. Dann wird das charakteristisches Polynom
von
definiert durch:
.
Darin ist
die n-dimensionalen Einheitsmatrix.
Zwei ähnliche n×n-Matrizen A und B haben dasselbe charakteristisches Polynom.
Die repräsentierenden Matrizen eines Endomorphismus auf dem n-dimensionalen Vektorraum V, sind ähnliche n×n-Matrizen.
Die Determinante det(φ) eines Endomorphismus φ auf dem n-dimensionalen Vektorraum V, ist die Determinante einer seiner repräsentierenden Matrizen.
Es seien
ein Vektorraum endlicher Dimension, und
ein Endomorphismus auf
. Dann wird das charakteristische Polynom
von
definiert durch:

- Zwei Matrizen haben dasselbe charakteristische Polynom, wenn sie ähnlich sind.
- Wenn das charakteristische Polynom
in Linearfaktoren zerfällt, dann nennt man
zerfallend über
.
Es sei
.
Dann ist das charakteristische Polynom
von
gegeben durch:


Anmerkung:
Löst man die Gleichung
nun nach
auf, so hat man die Eigenwerte zur Matrix
gefunden.
Es sei
.
Dann ist das charakteristische Polynom
von
:
Das charakteristische Polynom
ist also
.
ist zerfallend und aus den Linearfaktoren von
kann man unmittelbar erkennen, dass die w:Eigenwerte
und
sind.
Es sei
.
Dann ist das charakteristische Polynom
von
:
Das charakteristische Polynom
ist also
.
-- Domino 18:08, 6. Apr. 2008 (CEST)